Située à l’angle de la rue de l’Abbaye et de la rue Saint-Antoine, cette chapelle rurale, de dimensions et d’aspect modestes, est néanmoins un élément important du patrimoine religieux de Bouxières.

Elle a été bâtie en 1582, comme l’indique le texte gravé sur une pierre scellée à l’extérieur :

Une seconde plaque gravée fait référence, elle, au passé abbatial de Bouxières. Elle provient de l’enceinte même de l’abbaye.

Lors de la Fête-Dieu, le jeudi qui suit la Sainte Trinité (1er dimanche après la Pentecôte), avait lieu une procession qui conduisait les fidèles de l’église paroissiale à l’abbaye. Située à mi-chemin, la chapelle servait de reposoir.

Arrivé devant le portail de l’abbaye, le curé n’avait pas le droit de pénétrer dans l’enceinte. Il déposait le Saint Sacrement sur cette pierre; un chanoine du chapitre venait l’y prendre pour continuer l’ostension dans l’église abbatiale, puis le rapportait sur ladite pierre dont le texte évoquait cet usage :

La chapelle a fait l’objet d’une première restauration connue en 1875 ; c’est à ce moment qu’on a déplacé cette plaque pour la sceller à côté de la première.

Au cours de cette réfection, on a posé le dallage actuel et peut-être aussi le petit autel de bois peint.
La statue sulpicienne de Saint Antoine, le crucifix et les 4 bougeoirs de cuivre massif semblent dater également de cette période :

 

La deuxième restauration date de 1986. Elle a surtout consisté en une remise à neuf (contestable) de la porte et de son encadrement, des deux fenêtres, de la toiture et des crépis. Elle a néanmoins permis la découverte d’une Pietà, intéressante par ses proportions et par la finesse des sculptures qui n’ont pas été martelées.

Le bloc avait été utilisé pour combler une excavation du mur, peut-être à la suite d’un dommage empêchant qu’elle soit exposée. Hubert Colin, ancien Conservateur des Archives départementales avait parlé de pierre de Saint Mihiel et de Ligier-Richier …

Le plus intéressant au sujet de cette chapelle est peut-être ailleurs que dans son architecture.
Il pourrait être dans la dédicace à Saint Antoine et dans la présence de cette Vierge de Pitié. La Pietà est souvent une œuvre artistique qui ne peut se comprendre que dans le lieu pour lequel elle a été créée. Ne serait-ce pas le cas ici ?

Après le Concile de Trente le thème de la douleur de la Vierge est développé par les ordres mendiants; il trouve un écho particulier dans la mystique et la piété des Franciscains et l’importance qu’ils accordent aux souffrances du Christ, d’où peut-être cette dédicace à Saint Antoine, puisqu’Antoine de Padoue était franciscain.

Cette Pietà lorraine n’exprime-t-elle pas l’émotion et la piété des croyants face au sacrifice du Christ, comme l’ordre des Franciscains les développe par la parole ? Antoine de Padoue était franciscain mais aussi talentueux prédicateur contre les hérétiques. N’était-il pas judicieux, en 1582, de consacrer cette chapelle à une figure de la persuasion, de la parole incarnée, à un vecteur de la Contre-réforme que l’Eglise elle-même désignait comme Malleus Maleficorum ?

Et de plus, est-ce un hasard si l’on trouve dans l’église paroissiale une Extase de Saint François par Jean Le Clerc ?

On le voit, ces conjonctions donnent au patrimoine artistique religieux de Bouxières une cohérence qu’on ne devinait pas et lui confèrent une valeur de témoignage de l’esprit et des objectifs de l’Eglise post-tridentine.